Daarkom

Rap XXL. Alles aan de Marokkaanse rapper Don Bigg is ‘big’: zijn postuur, zijn ambitie én zijn populariteit. Geboren in 1983 in Casablanca – Casanegra, naar een van zijn nummers in de gelijknamige film – in een middenklassefamilie, is Taoufiq Hazeb de pionier van de Marokkaanse hiphop. Hij begint zijn muzikale reis als 14-jarige door met twee andere gastjes een rapgroep op te richten, Thug Gang. De twee jaar daarop verslijt Bigg vier groepjes tot hij zijn eigen weg vindt: rappen in het Derija, het Maghrebijns Arabisch, met zijn toenmalige crew MAFIA.

Zijn controversiële thema’s en hese, indringende stem slaan in als bom bij de jeugd in een Marokko dat volop aan het wennen is aan de meer open politieke cultuur onder de nieuwe koning Mohammed VI, die in 1999 zijn autoritaire vader Hassan II opvolgde. In 2004 gaat Don Bigg dan solo, waarbij hij kort daarop beslist om zijn rechtencarrière on hold te zetten – hij studeerde rechten aan de universiteit van Mohammedia.

Van zijn album Mgharba Tal Mout uit 2006 worden maar 1000 exemplaren verspreid, maar het wordt een fenomenaal succes in de Arabische wereld en valt flink in de prijzen. MTV Arabia geeft Don Bigg veel airplay. De gladjes geproducete opvolger Byed ou k7el (2009) doet daar nog een schep bovenop. Don Biggs raps worden met duizenden gedownload en hij trekt volle zalen, ook in het buitenland. Een fan: ‘Don Bigg, je hebt een revolutie ontketend in de Marokkaanse muziek en haar gered van beklemmende nostalgie en amateurisme. Dankzij jou komt de boodschap door: rap made in Morocco.’ (gelezen op akarap.com, het Maghrebijnse rapportaal). Filmplannen heeft hij ook: er komt een kortfilm over één van zijn nummers, 2 Sba3 Lsma.

Op 5 augustus treedt Don Bigg dankzij Daarkom op op Hiphop aan Zee (HAZ) in Oostende. Een evenement waar zijn fans al lang naar uitkijken, want het wordt ’s mans eerste en voorlopig enige optreden in België. We peilden even naar zijn verwachtingen.

Belgische concertgangers hebben een goeie reputatie. Wat is een goed publiek?

“Als het de vibe aanvoelt. Taal speelt daar geen enkel rol in. Ik wil met mijn optreden in België van Marokkaanse rap nog méér een exportproduct maken. We krijgen heel wat mail van de Arabische gemeenschap in België met de vraag om er op te treden… we voelen dat we welkom zijn. Ik heb ook een goed gevoel bij jullie rappers als Rival. We treden trouwens samen op in Oostende.”

Zijn de thema’s van uw raps urban en universeel of toch typisch Marokkaans?

“Corruptie, prostitutie, terrorisme, Afrika, de bling blingdroom… ik rap over het dagelijks leven. Elke nationaliteit kan zich daar in terugvinden. Mijn thema’s en flow kun je vergelijken met die van East Coastrappers als Jay Z, Nas en Biggie. Artistiek voel ik me met hen verwant. Politiek ben ik eerder Martin Luther King dan Ché Guevara. Ik vind dat je als artiest moet openstaan voor alle genres die je eigen gig iets kunnen bijbrengen. Mijn samenwerking met de Cubaanse jazzpianist Omar Sosa is het bewijs dat dat echt werkt. Il est important de s’aimer. We hebben onlangs nog samen opgetreden op Africa Vive in Madrid.”

Heel wat Maghrebijnse jongeren hebben het lastig in de Belgische maatschappij. Wat wilt u hen zeggen?

“Op je tanden bijten en geen kansen missen. Iedereen krijgt er, je moet alleen alert genoeg blijven.”

Wieland De Hoon